山地や高原の木陰に見られる多年草で、花茎の先に穂状花序がつき、たくさんの白い花は下から上へ順に咲いていきます。 和名は、花被片を白い糸に見立て、白糸草と呼ばれています。 近似種に、長いほうの花被片４個の長さが３〜５ｍｍと短いアズマシライトソウなどがあります。